火箭升空的起点

2002年NBA选秀大会上，休斯顿火箭队用状元签选中姚明，这一决定震惊了整个篮球界。当时很多美国媒体质疑这个选择，认为亚洲球员难以适应NBA的强度。但姚明用实力证明了一切：新秀赛季场均13.5分8.2篮板，并在此后连续8年入选全明星阵容。

"姚明改变了人们对亚洲篮球的认知，他让NBA真正开始重视中国市场。"——前NBA总裁大卫·斯特恩

国家队的灵魂人物

虽然从未参加过足球世界杯，但姚明在篮球世界杯（原世锦赛）上的表现同样耀眼。2006年日本世锦赛，他场均25.3分成为赛事得分王，带领中国队闯入16强。在国际赛场，姚明就是中国男篮的代名词。

• 2004年雅典奥运会：场均20.7分9.3篮板
• 2008年北京奥运会：带领中国队打进八强
• 国家队生涯：场均19.3分9.7篮板

超越运动员的文化符号

退役后的姚明继续为中国篮球发光发热。2017年当选中国篮协主席后，他推动CBA职业化改革，建立"小篮球"青训体系。2023年男篮世界杯期间，作为国际篮联主席的他更是成为连接中国与世界篮球的桥梁。